巴尔地摩五年“换血”公共交通系统

  不完美的环线魅力在于简洁高效

　　该环线并非一个完美无缺的系统。虽较之常规公交车已有所改善，但其抗延误能力依旧薄弱。它缺乏更高效的载客能力，尽管1.2万人的日客流量足以与波特兰市著名的有轨电车系统媲美——但与巴尔地摩其它交通方式相比仍然低得多。同时与轨道交通对地区形象的塑造以及对沿线经济发展的带动作用，环线仍需迎头赶上。

　　但是环线为城市解决公交出行提供了另外一种模式和解决方案。如果巴尔地摩市像美国其它城市一样，守株待兔坐等经费以建造更庞大的公交系统项目时，环线系统却早已经为城市提供了一个前所未有的高效率、低成本的解决方案，很好地连接了内城的各个邻里社区。

　　这也为我们带来一些思考，如果一些城市实施其公共交通规划需要历经几十年之久，而另一些却仅需要几年。巴尔地摩就给了我们一个启示，即在不同区域的出行规划方法中，市中心不必雷同于市周边坐等庞大的公交系统建设。

　　类似巴尔地摩这样的城市，其城市公共交通系统未来将如何发展可能永远不得而知，即使环线系统也不例外。近期内，它将极可能延续现有的模式，为市中心的居民以及外来游客提供高质量、低成本的出行服务。甚至在其首次运行之前，就有一些城市不同意见者建议将该环线的公交线路改造为有轨电车系统，从而复兴巴尔地摩有轨电车的历史。尽管这是否有助于提高环线的载客能力仍值得怀疑，但应该会对环线周边迄今为止停滞不前的经济发展状况起到促进作用。而且有轨电车作为旅游项目，为来此参观的游客讲述巴尔地摩轨道交通的历史也是一项不错的额外收获。而从长远来看，因客流需求的不断增长，将会取代该环线的巴尔地摩快速公交系统正在快速成长，也许未来不就环线系统就不再有存在的必要。它也许会逐渐成为类似之前提到的华盛顿特区的公交系统，作为一种补充性交通方式来弥补强大的快速公交主干系统所存在的不足。

停靠在巴尔地摩宾州车站的一辆紫线公交车

(摄影：Cody Wms，来源：Flickr，部分版权所有)

　　该环线系统之所以称为魅力城市系统，其真正的魅力不在于对未来的憧憬，而在于对其当下扮演的角色。耐心等待城市建造公交系统是美国都市化区域的一般经验，而这通常可能需要几代美国人的时间才能看到城市公共交通系统的最终建立。虽然无法取代大容量快速公交系统，但是魅力城市环线为连接巴尔地摩的城市中心提供了一项折衷的解决方案。它的魅力来源于其自身的简洁性。除了现有的公交车站以外，它无需道路专有路权或增加额外的站点基础设施。巴尔地摩市曾为这些线路购买了新的车辆，但实际上本可以很方便地利用现有的公交车。

　　利用财税专项资金来建设某类项目，诸如公共停车场之类的做法，在美国大多数城市都比较普遍，但巴尔地摩是个例外。因此它在建设公共交通系统的时候，就跟私人投资者一样地关注投资效益率。与早期巴尔地摩在交通方面取得的显著成就不同，与这条环线的开创性或感人的记录并不多。如果说有什么值得一提的，那就是它通过汇聚现有技术与概念提供了一套可行的解决方案，从而解决了一个长期存在的难题。例如巴尔地摩公交系统首先使用的公交车实施追踪APP现在已经成为公共交通系统的世界标准了。

　　但是与其说魅力城市环线是一次技术创新，不如说其是一场公共管理领域的革命。它为其它那些面临诸多类似挑战的美国城市们树立了一个标杆和发展思路。在一个热切呼唤更多公共交通的国度，巴尔地摩的魅力城市环线为我们展示了它是如何迈出第一步的。巴尔地摩的成就在于迅速的建立了一套相对独立的公交电汽车系统，通过提供高效覆盖(众山小注：高效覆盖指覆盖人口多，而非传统的覆盖面积大)默默的独立支撑着遍布全市的公交服务。

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